Технологія 3D-друку стала неймовірно популярною. З кустарного виробництва вона починає потихеньку знаходити індустріальні масштаби, переходячи від виробництва пластикових брязкалець для хіпстера і до виробництва частин реактивних двигунів. Знаменитий виробник останніх, компанія Rolls Royce, оголосила про те, що збирається почати виробництво деяких частин реактивних двигунів для літаків на основі технології 3D-друку.
Насправді 3D-друк відомий в індустрії вже не один десяток років, але до недавнього часу існував він лише на папері – на рівні дизайну і концепцій для швидкого виробництва прототипів.
«3D-друк відкриває нові можливості і новий простір для дизайнерської думки», – каже Хеннер Уапенханс, глава відділу технічної стратегії в компанії Rolls Royce, в інтерв’ю Financial Times. – Завдяки процесу 3D-друку ви отримаєте відмінний інструмент для створення форми. Ви зможете створити практично будь-яку форму, яку вам потрібно».
До недавнього часу подібні технології для впровадження їх в масштаби на рівні індустрії були дуже затратними. Та й швидкість такого виробництва була незначною, особливо в умовах виробництва реактивних двигунів, яке коштує шалених грошей і неймовірної кількості часу, що вже є критичним фактором.
Складності використання 3D-друку в аерокосмічній індустрії для створення необхідних частин не викликані будь-якими обмеженнями, що накладаються таким виробничим процесом. Використовуючи 3D-друк, частини для реактивних двигунів можна створювати саме такими, якими їх бачить інженер. Робити їх легкими і міцними, не жертвуючи якістю. Крім того, за рахунок 3D-друку Rolls Royce зможе створювати тільки ті частини, які потрібні в даний час. Як правило, на дрібно штучну збірку компонентів, яка сама по собі є дуже складним виробничим процесом, іноді йдуть місяці.
Завдяки 3D-друку, частини реактивних двигунів можна буде запускати у виробництво практично відразу після того, як вони успішно пройдуть фазу тестування. І що не менш важливо, зміни в технічних характеристиках частин при такому підході не вимагатимуть ніяких змін на виробничих лініях і в обладнанні для їх виробництва.