Виробництво електроенергії з відновлюваних джерел уже давно має практичне застосування в усьому світі. Окрім сонячних і вітрових електростанцій, розробляються технології використання енергії морських хвиль. Одним із таких проєктів стала установка компанії Oceanlinx, яку планували встановити поблизу Порт-Макдоннелла (Port MacDonnell) на півдні Австралії.
Проєкт отримав підтримку Австралійського агентства з відновлюваної енергетики (Australian Renewable Energy Agency, ARENA). Його метою було продемонструвати можливість промислового виробництва електроенергії з енергії морських хвиль за допомогою установки потужністю 1 МВт.
Технологію розробили фахівці компанії Oceanlinx. Принцип її роботи ґрунтувався на перетворенні енергії хвиль на енергію стисненого повітря. Коливання рівня води в спеціальній камері під дією хвиль спричиняли рух повітря. Воно проходило через турбіну, яка обертала електрогенератор і таким чином виробляла електроенергію.
Установка, відома як greenWAVE, була побудована в Порт-Аделаїді. За проєктом її мали транспортувати морем і встановити приблизно за 4 кілометри від узбережжя Порт-Макдоннелла. Конструкція мала спиратися на морське дно власною вагою, без необхідності спорудження спеціального фундаменту.
Після встановлення Oceanlinx планувала провести 12-місячні випробування установки та підключити її до місцевої електромережі. У разі успішного завершення випробувань передбачалося подальше масштабування технології та створення установки потужністю близько 10 МВт.
На реалізацію проєкту було передбачено близько 8 мільйонів австралійських доларів, з яких 4,4 млн австралійських доларів надало агентство ARENA. Також Oceanlinx уклала угоду з енергетичною компанією Diamond Energy щодо придбання електроенергії, яку мала виробляти установка.
Проте заплановані випробування так і не відбулися. У березні 2014 року під час транспортування greenWAVE до місця майбутнього встановлення конструкція була пошкоджена. За інформацією ARENA, пошкодження виявилися настільки серйозними, що установку вже не можна було відремонтувати. У червні 2014 року проєкт було офіційно припинено.
Таким чином, проєкт Oceanlinx став не прикладом успішно введеної в експлуатацію хвильової електростанції, а важливим експериментом у розвитку технологій хвильової енергетики. Він продемонстрував як перспективність використання енергії морських хвиль, так і технічні та логістичні труднощі, пов’язані зі створенням великих морських енергетичних установок.
Важливо також зазначити, що Oceanlinx не була «першою у світі хвильовою електростанцією». Коректніше називати greenWAVE першою у світі установкою такого типу потужністю 1 МВт, яку Oceanlinx позиціонувала як комерційну демонстраційну установку для перетворення енергії хвиль на електроенергію. Джерело