Білощокий турако — яскравий африканський птах із родини туракових. Відомий своїм насиченим зеленим оперенням, синіми крилами, червоним дзьобом і характерними білими «щоками», завдяки яким отримав свою назву.
Білощокий турако (Menelikornis leucotis) мешкає переважно у високогірних лісах Ефіопії, Еритреї та Південного Судану. Віддає перевагу ялівцевим і подокарповим лісам на височинах. Довжина тіла становить близько 43 см, маса — 200–315 г. Тривалість життя: у неволі може перевищувати 15 років.
Одна з найцікавіших особливостей турако — справжні зелені й червоні пігменти. У більшості зелених птахів такий колір виникає завдяки особливій будові пера, яка відбиває світло. У турако ж зелений колір створює пігмент тураковердин, а червоний — турацин. Це майже унікальне явище серед птахів.
Живе парами або невеликими сімейними групами. Більшу частину часу проводить на деревах. Добре лазить по гілках і здійснює короткі перельоти між деревами. Основу раціону становлять: фрукти, ягоди, молоде листя та квіти. Іноді поїдає комах та інших дрібних безхребетних, особливо під час вигодовування пташенят.
Різні види турако мають різні голоси. Білощокий турако видає гучні «гавкаючі» поклики; деякі інші турако нагадують голоси голубів або мають свистячі й кудкудакаючі сигнали.
Його голос гучний, уривчастий і хрипкуватий. Часто звучить як серія «кок-кок-кок», «коу-коу» або навіть «гав-гав». Саме через такий «спів» іноді мандрівники в африканських лісах думають, що десь поблизу гавкає собака, але насправді це турако. Його добре чути на великій відстані. Такі голосові сигнали допомагають птахам підтримувати зв’язок у густому лісі та позначати свою територію.
За оцінкою Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), білощокий турако має статус LC (Least Concern — «найменший ризик»). Його популяція наразі вважається стабільною, хоча місцеві вирубки лісів можуть негативно впливати на окремі популяції. Це один із найпоширеніших видів турако, яких утримують у зоопарках і приватних колекціях завдяки яскравій зовнішності, спокійному характеру та відносно нескладному догляду. Джерело