Гігантський електричний розряд «червоний спрайт» — одне з найрідкісніших атмосферних явищ, які можна спостерігати із Землі. На відміну від звичайної блискавки, що б’є вниз у межах грозової хмари, спрайт виникає у верхніх шарах атмосфери над грозою і швидко поширюється в обох напрямках, хоча візуально здається спрямованим угору.
Вони існують лише кілька мілісекунд. Більшість людей за все життя жодного разу їх не побачить.
Цей неймовірний спрайт був сфотографований над грозою поблизу вітрової електростанції в Оклахомі. За своєю формою він нагадує гігантську сяючу червону медузу, що зависла над хмарами.
Протягом десятиліть пілоти повідомляли про загадкові спалахи над грозами, однак багато вчених ставилися до цих свідчень скептично. Лише з появою чутливих камер вдалося остаточно підтвердити, що це явище є реальним.
Ви бачите короткочасний електричний зв’язок між грозою та верхніми шарами атмосфери — настільки рідкісне явище, що навіть досвідчені мисливці за грозами можуть роками чекати на можливість його зафіксувати.
У природи й досі залишається чимало таємниць.
Що таке червоні спрайти?
«Червоні спрайти» — це рідкісні висотні електричні розряди (різновид транзієнтних світлових явищ), які виникають високо над потужними грозами — переважно в мезосфері на висоті приблизно «50–90 км». Іноді верхня частина спрайта може простягатися до «100–130 км».
На відміну від звичайних блискавок, вони не вдаряють у землю, а виникають високо над грозовими хмарами після особливо потужних позитивних ударів блискавки.
Колір і форма. Спрайти мають яскраво-червоне або червоно-помаранчеве світіння. За формою вони можуть нагадувати медуз, велетенські колони, дерева або феєрверки.
Чому виникають? Після дуже потужного позитивного розряду блискавки над грозовою хмарою виникає сильне електричне поле, яке збуджує молекули азоту у верхніх шарах атмосфери. Саме це й створює характерне червоне світіння.
Як їх побачити? Спрайти тривають лише кілька мілісекунд, тому їх надзвичайно складно помітити неозброєним оком. Найчастіше їх спостерігають пілоти, астронавти на МКС та дослідники, які використовують високочутливі камери.
Щоб побачити, як виглядають червоні спрайти з космосу (відео астронавта Метью Домініка з МКС), зверніть увагу приблизно на **0:21** — спрайт з’являється у правій частині кадру.
Цікаві факти:
– Спрайти були вперше випадково зафіксовані лише у 1989 році, хоча пілоти повідомляли про них десятиліттями.
– Вони виникають приблизно через кілька десятків мілісекунд після потужного удару блискавки.
– Тривалість спрайта зазвичай не перевищує 100 мілісекунд.
– Червоне світіння створює збуджений азот у розрідженому повітрі верхніх шарів атмосфери.
– Незважаючи на десятиліття досліджень, фізика цього явища досі повністю не розкрита.
Саме тому червоні спрайти залишаються одним із найзагадковіших і найкрасивіших атмосферних явищ на Землі.