Шахи (від перської «шах» – король і «мат» – помер) – це досить давня, широко поширена, настільна гра, якій понад 1500 років. Сучасні шахи походять від індійської чатуранги (приблизно VI століття), але в процесі розповсюдження по країнах світу видозмінювалися і лише в XV ст. набули знайомого нам вигляду.
В XIX ст. правила гри систематизувалися. Ця гра розрахована на 2-х гравців, або групу (консультанти) проти одного гравця, або один гравець проти кількох за різними дошками. Гра відбувається на 64-клітинній чорно-білій дошці.
Шахи відносять до спортивних ігор, в основі яких лежать закони математики.
Але чи є шахи видом спорту? Чи мистецтвом логіки, яке не має до спорту ніякого відношення? У кожної з цих точок зору є чимало прихильників і супротивників. Шахісти проводять свої чемпіонати, виявляючи найсильніших.
У цьому сенсі, шахи, безумовно, можна назвати спортом. Але перемогу здобувають за рахунок інтелекту, а не фізичної сили, значить спортом їх можна називати умовно. Навіть Міжнародний олімпійський комітет визнав, що шахи є видом спорту лише в 1999 році, але включати їх в програму Олімпійських ігор поки не поспішає.
Тому, Міжнародній федерації шахів доводиться проводити власні Олімпіади. Хоча керлінг, який часто називають шахами на льоду, вже здобув олімпійську прописку. А ось одна з версій того, що відрізняє шахи від спорту чи мистецтва.
Озвучив її безпосередній учасник шахових баталій у 1983 році 17-річний канадський шахіст Алекс Кузнєцов, готувався до Панамериканського турніру серед юніорів, який повинен був відбутися в Аргентині. Але для участі в чемпіонаті потрібна була досить велика сума, а з фінансами у молодої людини було сутужно.
Довгий час Алекс безрезультатно відвідував найрізноманітніші урядові установи, намагаючись знайти гроші на поїздку в Аргентину. І незмінно отримував відмову. Ніхто не хотів фінансувати талановитого шахіста. Правда, один з федеральних міністрів погодився прийняти Кузнєцова та вислухав його прохання. Міністр навіть зіграв з ним кілька шахових партій, втім, з видачею грошових коштів не поспішав.
Він пояснив Алексу, що кошти повинні виділятися за певною графою, а для цього чиновники повинні точно знати, що ж представляють із себе шахи: спорт, мистецтво чи безглузде пусте проведення часу. На це питання міністр отримав дуже оригінальну відповідь від молодої людини.
«Бачите, сер, – відповів Алекс Кузнєцов, – все залежить від того, хто грає в шахи. Коли грає Смислов – це мистецтво, коли граю я – це спорт, а коли граєте Ви – це пусте проведення часу».
Потрібно зауважити, що відповідь була досить сміливою, не кожен юнак ризикнув би висловити таке міністру, але от шансів отримати державну субсидію після цього у Кузнєцова стало ще менше. Зате він дав дуже точне визначення.
Грайте в шахи з живою людиною або з комп’ютером, що допоможе стимулювати логічне мислення, вміння прораховувати свої дії на кілька ходів вперед і збагатить знання хитромудрими комбінаціями.