Континент Антарктида розташований навколо географічного Південного полюса на самому півдні Землі. Антарктиду омивають води Індійського, Атлантичного і Тихого океанів, які іноді неофіційно виділяють в окремий Південний океан.
Площа Антарктиди охоплює приблизно 10% суходолу Землі, де знаходиться майже 90% світових запасів криги.
При цьому середня висота поверхні Антарктиди найвища з усіх континентів. Крім полюса холоду в Антарктиді є точки найнижчої відносної вологості повітря, самого сильного і тривалого вітру і самої інтенсивної сонячної радіації.
В Антарктиді є гірський масив, який за розмірами можна порівняти з Альпами. Це Гори Гамбурцева. Гори названі на честь радянського геофізика і академіка Георгія Гамбурцева, під керівництвом якого експедиція в 1958 році знайшла ці гори в Антарктиді. Довжина гірського масиву становить 1300 км, ширина – від 200 до 500 км.
Найвища точка – 3390 м. Найцікавіше, що вся ця громадина покоїться під величезною товщею льоду. В середньому товщина льодового покриву над горами становить 600 метрів, але трапляються ділянки, де товща льоду більше 4 км.
У підлідних озерах Антарктиди напевно існує життя, яке мільйони років тому еволюціонувало зовсім окремо від всієї Землі. Всього в Антарктиді виявлено понад 140 підльодовикових озер, найвідомішим з яких є озеро Схід, розташоване поблизу радянської, а потім російської антарктичної станції «Схід», яка і дала озеру свою назву.
Над озером знаходиться 4-км товща льоду, саме завдяки якій розташовані під нею підземні геотермальні джерела не замерзають.
Температура води на глибині озера Схід знаходиться на рівні 10 ° C. Саме ця товща льоду за припущеннями вчених могла послужити природним ізолятором, що зберіг унікальні живі організми, які всі ці мільйони років розвивалися і еволюціонували абсолютно відокремлено.
В Антарктиді відсутні часові зони. Антарктида є єдиним континентом на планеті, який не розділений на часові пояси і часові зони. Якогось певного власного часу в Антарктиді теж немає. Вчені і члени експедицій орієнтуються або на час своєї рідної країни, або на час співробітників, які доставляють їм припаси.
В Антарктиді знаходиться море з найчистішою на світі водою. Це море Уедделла. Вода моря Уедделла настільки чиста, що в ній можна розгледіти об’єкти, що знаходяться на глибині до 79 метрів, що майже відповідає прозорості дистильованої води.
Айсберги Антарктиди бувають площею з ціле місто. Найбільший айсберг, що відколовся тут і який вдалося зареєструвати, був завширшки 37 км і мав в довжину 295 кілометрів.
Антарктида містить 70% від запасів прісної води Землі. При цьому Антарктида є одним із сухих місць на планеті. Запаси прісної води в Антарктиді – це лід, а з опадами тут дійсно кепсько: всього 18 міліметрів за рік, в порівнянні з пустелею Сахара, де за рік випадає біля 76 мм опадів.
Взагалі Антарктида з точки зору сейсмічної активності дуже спокійний континент, але і тут є кілька своїх вулканів і не тільки сплячих, але і цілком активних, два з яких вивергалися протягом останніх 200 років. Найвідоміший і найактивніший вулкан Антарктиди носить назву Еребус, його іноді називають «вулканом, який охороняє шлях до Південного полюсу».
Для багатьох Антарктида представляється безмежної крижаною пустелею, де немає нічого крім снігу і льоду. Але далеко не вся територія Антарктиди вкрита льодом.
Є в Антарктиді досить великі з піщаними дюнами долини Мак-Мердо. У цих сухих долинах Мак-Мердо дмуть катабатічеські вітри, швидкість яких іноді дорівнює 320 км / год. Саме вони сприяють випаровуванню вологи. Природні умови тут настільки наближені до марсіанських, що НАСА в долинах Мак-Мердо випробувало спускання космічного апарату «Вікінг».
В Антарктиді є найбільший з відомих астероїдних кратерів, діаметр воронки якого близько 482 кілометрів, і знаходиться він в районі Землі Улкіса.
Вчені вважають, що він утворився в результаті падіння на Землю астероїда діаметром не менше 48 км в пермсько-тріасовий період (приблизно 250 млн років тому). Пил, який підняв при падінні і вибуху астероїд, привів до багатовікового похолодання і, за однією з гіпотез, до загибелі більшої частини флори і фауни тієї епохи.
Тріщина довжиною 40 км в Антарктиді. На сайті BBC News було оприлюднене відео, на якому показана гігантська тріщина в Антарктиді, протяжність якої становить близько 40 кілометрів. Ролик тривалістю майже три хвилини був знятий за допомогою безпілотника.
Повідомляється, що глибина тріщини складає кілька футів. У деяких місцях тріщина розділяється на дві, залишаючи посередині крижані острівці. Видання зазначає, що тріщина стала причиною тимчасового закриття станції Halley VI. Як заявляють експерти, причиною появи тріщини стало глобальне потепління.
У Антарктиди є своє доменне ім’я і свій телефонний код. Незважаючи на те, що в Антарктиді немає постійного населення, цей континент має своє власне доменне ім’я .aq і свій телефонний код 672. А ще у Антарктиди є своя, хоч і неофіційна, валюта – антарктичний долар.