В наступному році гарвардські вчені планують провести експеримент по охолодженню Землі. Розмови про подібне дослідження почали ходити в ЗМІ ще минулого місяця. Група вчених з Гарвардського і Єльського університетів запропонувала «обдурити» Сонце «оригінальним, але поки ще не доведеним способом боротьби зі зміною клімату». Як виявилося, мова йде лише про доцільність сонячної геоінженерії з технічної та економічної точок зору в принципі.
Як стало відомо, ідею підтримала інша група гарвардських вчених, яка вирішила все ж перевірити її в ході експерименту. Цей експеримент, вартістю в три мільйони доларів, може початися вже в наступному році, повідомляє портал ScienceAlert. Більш детально про проект повідомляє журнал Nature.
Проект називається «Стратосферний контрольований експеримент по пертурбації» (Stratospheric Controlled Perturbation Experiment, SCoPEx) і повинен стати частиною програми Гарвардського університету з вивчення сонячної геоінженерії (Harvard’s Solar Geoengineering Research Program). Тоді як більшість досліджень, присвячених впливу розпорошених хімічних речовин в атмосферу для охолодження планети, засновані на комп’ютерному моделюванні, експеримент SCoPEx пропонується провести в реальних умовах в стратосфері Землі.
В ході експерименту на висоту близько 20 кілометрів над поверхнею Землі планується запустити повітряну кулю, за допомогою якої буде випущений невеликий аерозольний балон карбонату кальцію. Як тільки речовина потрапить в атмосферу, її частинки розсіються в повітряному просторі протяжністю близько 1 кілометра і діаметром в 100 метрів. Потім, протягом 24 годин повітряна куля буде літати по цьому полю розсіяних частинок, аналізуючи їх поведінку, а також спостерігаючи за процесами в небі.
Дослідники хочуть з’ясувати, чи можуть частки в атмосфері, що віддзеркалюють сонячні промені, вплинути на охолодження поверхні планети. В ході експерименту планується частково відтворити наслідки виверження гори Пінатубо в 1991 році, яке призвело до зниження температури навколишнього повітря на 0,5 градуса Цельсія.
Разом з тим сонячна геоінженерія має і свої недоліки. Згідно з висновками деяких більш ранніх досліджень, розпорошення в атмосферу великого обсягу частинок, що віддзеркалюють сонячне світло, може привести до серйозних наслідків, наприклад, негативно вплинути на врожайність, погодні умови і озоновий шар. До слова, останній фактор пояснює те, чому команда дослідників експерименту SCoPEx планує використовувати карбонат кальцію. Попередні дослідження показали, що таке з’єднання найбезпечніше для стратосфери.
До того ж експеримент SCoPEx буде дрібномасштабним – обсяги речовини, яку планують випустити в стратосферу, не перевищуватимуть обсягів викидів звичайного комерційного пасажирського лайнера за одну хвилину роботи його двигунів.
Навіть якщо заплановані експерименти виявляться успішними і продемонструють, що сонячна геоінженерія варта, щоб її розвивати, це не буде ідеальним рішенням в питанні боротьби з глобальним потеплінням, відзначають дослідники. Людству ще раніше потрібно було скоротити обсяги викидів вуглецю, який вважають основною причиною зміни клімату. Крім того, сонячна геоінженерія не зможе допомогти у вирішенні суміжних питань, що виникли на цей час, наприклад, питання зі збільшення рівня кислотності океанських вод.