Турмалін — мінерал із групи алюмосилікатів, що містять бор; складний боросилікат змінного складу. Назва походить від сингальських слів «турамалі», «торамаллі». До XIV століття червоні різновиди турмаліну мали загальну назву «лал».
Звичайна форма кристалів турмаліну – подовжена призма, іноді майже голчасті кристали, у поперечному перерізі утворюють більш-менш закруглений трикутник. Зустрічаються комбінації з декількох призм, що паралельні головній осі (виразне поздовжнє штрихування).
Дисперсія – 0,017. Подвійне переломлення від -0,014 до -0,044. Плеохроїзм зазвичай виразний. Лінії спектра поглинання:
– у зеленого – 497, 461, 415;
– у червоного – 555, 537, 525, 461, 456, 451, 428.
Люмінесценція слабка. Колір турмаліну залежить від його хімічного складу. Кристали турмаліну, які мають різнокольорові зони, називають «поліхромними». Іноді зустрічаються мінерали з червоною серцевиною, яка покрита світло-зеленою або темно-зеленою облямівкою (Бразилія), з зеленим ядром і з червоною зовнішньою зоною (ПАР).
Коли кристал турмаліну нагрівають або охолоджують, у ньому змінюється розташування зарядів, і на різних кінцях кристала з’являються протилежні електричні заряди. Через це турмалін може притягувати дрібні частинки, наприклад пил або шматочки паперу.
Турмалін також має п’єзоелектричні властивості — він може набувати електричного заряду під час деформації (стискання або розтягування).
Явище поляризації світла вперше досліджували за допомогою кристалів турмаліну. Під час візуального огляду через розмаїття забарвлення турмаліни іноді плутають з деякими іншими мінералами: андалузитом, аметистом, гіденітом, везувіаном, демантоїдом, димчастим кварцом, смарагдом, зеленою шпінеллю, перидотом, празиолітом, хризоберилом, рубіном, цирконом, цитрином.
Турмалін має ендогенне походження. Він утворюється переважно за високотемпературних умов у пегматитових, метаморфічних і гідротермально-метасоматичних процесах. Більшість родовищ турмалінів пов’язані з виверженням кислих порід і поширені в багатьох гранітоїдах і гранітах, де вони утворюються під час інтрузії. Для гранітних пегматитів належать шерл, індиголіт і поліхромні турмаліни. В пневматоліто-гідротермальних, в польовошпатово-кварцових і турмаліново-кварцових жилах турмаліни зустрічаються спільно з каситеритом, берилом, вольфрамітом, топазом. Виявляють у високотемпературних гідротермальних сульфідно-кварцових жилах, в грейзенах (ельбаіт) і в зонах навколо жильного змінення гірських порід. У незначних кількостях виявлений в контактово-метаморфічних породах, пов’язаних з кислими гранітами, в роговиках, скарнах.
Мінерал турмалін стійкий до вивітрювання, перенесення та перевідкладення. Тому він накопичується в розсипах разом із корундом, гематитом, цирконом і шпінелідами.
Родовища турмаліну численні і широко поширені. Найвідоміші знаходяться в Шрі-Ланці, на Мадагаскарі, у Китаї, Мозамбіку (поліхромні і червоні турмаліни), Бразилії (штати Мінас Жерайс, Баїя), Південно-Африканській Республіці (ПАР), Бірмі, Анголі, Австралії, Індії, Канаді (провінція Онтаріо), США (штати Каліфорнія, Мен, Колорадо), Таджикистані (Канібадам, гори Кучкак), Італії (о. Ельба), Швейцарії, Росії (Урал, Забайкалля). На Уралі основні родовища турмаліну знаходилися в районі сіл Липівка, Мурзинка, Сарапулка, Шайтанка, Южаково. В даний час ці родовища вироблені і знахідки турмаліну в них вкрай рідкісні. Відомі родовища турмаліну розташовані в Забайкаллі на Малханському родовищі. Зустрічається він також на Кольському півострові в Воронячих тундрах (рожевий і зелений турмаліни, шерл), в Карелії (шерл). Ювелірний турмалін відомий в Афганістані (Нуристані), де його видобувають на родовищах Дара-Піч, Канокан, Джаба, Чормакс, Кантіва, Манданеша, Цоцум, Муалеві, ПАПР.
Великі кристали турмаліну застосовують в радіотехніці. П’єзоелектричні властивості турмаліну як джерела негативних іонів використовуються в рекламі медичних приладів (оздоровчі матраци, труси, шкарпетки і подушки, поперекові пояси, наколінники та інші пристосування, нібито ефективні для поліпшення опорно-рухової функції і т.д.).
Залежно від кольору і прозорості деякі різновиди турмаліну належать до дорогоцінного каміння, інші — до виробного. Найбільш високо цінуються прозорі різновиди зеленого, синього і малиново-червоного кольору, а також поліхромні зелено-червоні камені.
Через сильний плеохроїзм темні кристали гранують так, щоб майданчик огранювання розташовувалася паралельно довгій осі. У світлих кристалів площадку орієнтують перпендикулярно головній осі, чим досягають найбільшої глибини кольору.
Нагріваючи турмаліни до 450–650 °C, домагаються їх облагородження – червоно-коричневі камені стають рожевими, а темно-зелені – смарагдового кольору. Промислового виробництва синтетичних турмалінів для ювелірного використання немає.
Зустрічаються імітації зі скла. Оцінка якості ювелірних каменів враховує яскравий насичений колір і відсутність видимих дефектів. Найбільшою популярністю на ювелірному ринку користуються ограновані камені вагою більше 2 карат.
За забарвленням розрізняють кілька різновидів турмаліну:
– ахроіт – рідкісний безбарвний або майже безбарвний різновид, назва з грецької перекладається як «без кольору»;
– найпоширеніший з благородних верделіт – зеленого кольору різних відтінків, найцінніший – смарагдово-зеленого забарвлення;
– дравіт – від жовтувато-коричневого до темно-коричневого (родовище Драве в Карінтії, Австрія);
– індиголіт – синього кольору різного відтінку;
– рубеліт – від рожевого до червоного;
– сибір – густомалинового, червоно-лілового, червоно-фіолетового кольору, іноді вживається назва – синонім рубеліту;
– шерл – чорний поширений різновид.
Серед усіх турмалінів надзвичайною красою і рідкістю відрізняється «кавуновий турмалін». Цей поліхромний різновид природного мінералу має червону або рожеву середину в оточенні зеленої облямівки. Таке унікальне забарвлення, що нагадує кавун, і стало причиною назви кристалів.
Здавна в Індії цей мінерал вважали традиційним чоловічим талісманом, що підвищує чоловічу потенцію і привабливість в очах жіночої статі. Жінкам кавуновий турмалін носити не давали, оскільки боялися, що самоцвіт зробить їх ненаситними в плотських утіхах.
Основним місцем видобутку кавунового самоцвіту є Бразилія. Камінь добувають в шахтах Анголи, Замбії, Мозамбіку і Танзанії. Цей різновид природного мінералу не відрізняється від інших представників турмалінових. Йому також притаманний сильний плеохроїзм і п’єзоелектричний ефект.
Як правило, форма кристалів кавунового турмаліну стовбчаста, гілчаста, призматична, шестигранна. На його гранях завжди присутня чітко виражена поздовжня штрихуватість. На відміну від інших різновидів турмалінів, ці кристали не тільки не піддають термообробці, але часто навіть не використовують огранювання. Робиться це для того, щоб не зіпсувати, не порушити ту унікальну красу, яку створила сама природа.
«Кавуновий турмалін» демонструє себе у всій красі і, дійсно, нагадує часточку кавуна. Саме тому ювеліри нарізують неогранований кристал тонкими пластинами, підкреслюючи всю красу і незвичайний ефект каменю. Іноді зустрічаються поперечні кристали іншого типу. У них зелений центр облямований рожевим.
«Кавуновий турмалін» не відрізняється від інших природних мінералів і має здатність випромінювати інфрачервоні промені і негативно заряджені іони. Характеристики мінералу дозволяють йому блокувати електромагнітні випромінювання. Такі можливості каменів широко використовуються в медичних приладах.
Турмаліну іноді приписують лікувальні властивості при хворобах печінки, кровообігу, недоліках шкіри. Допомагає зберегти молодість, позбавляє від судом і болів в суглобах, зміцнює пам’ять, очищає судини. Однак наукових доказів ефективності таких методів немає.
Догляд за каменем не відрізняється від догляду за іншими дорогоцінними каменями. Теплий мильний розчин, м’яка серветка – засоби для очищення самоцвітів. Вартість поліхромного турмаліну залежить від якості, насиченості кольору, розміру та походження каменю й може становити від $120 до $900 за карат.