Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору NASA продемонструвало зображення зоряної туманності (яку в мережі вже прозвали «Рукою Бога»), зроблене космічною обсерваторією X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). Ця зоряна туманність знаходиться на відстані близько 16 000 світлових років від Землі.
Туманність – це ділянка міжзоряного середовища, що виділяється своїм випромінюванням або поглинанням випромінювання на тлі неба. На зображенні видно, що вітрова туманність під назвою MSH 15-52 відкидає струмені енергетичних частинок, схожих на пальці примарної руки. Це залишки древньої наднової – зорі, що померла, викинувши в космос свою оболонку. В центрі хмари – ядро колишньої зірки-надгіганта – пульсар PSR B1509-58.
Пульсари – надзвичайно щільні нейтронні зорі. Вони швидко обертаються і випромінюють сильні магнітні поля, що призводить до струменевого «вистрілювання» високоенергетичними частинками і формування пульсарного вітру. У випадку MSH 15-52 ці утворені струмені набули зображення руки.
За словами доктора Роджера Романі зі Стенфордського університету, речовина, що випромінює PSR B1509-58, рухається вздовж магнітного поля, яке надає пульсару форму людської долоні.
«Заряджені частинки, що генерують рентгенівське випромінювання, рухаються вздовж магнітного поля, визначаючи форму туманності, подібно до того, як це роблять кістки в руці людини», – каже Романі, провідний автор нової статті, опублікованої в Astrophysical Journal.
За даними NASA, протягом 17 днів IXPE (космічна обсерваторія з трьома однаковими телескопами) була сфокусована на туманності. Це найдовше спостереження з моменту його запуску в 2021 році за одним об’єктом. Змішані магнітні поля в пульсарній вітровій туманності взаємодіють з навколишнім середовищем, отримуючи великий початковий імпульс навколо «зап’ястя руки», перш ніж потрапити в області «пальців», де магнітні поля є більш однорідними.