У високогірному національному парку Тороторо в Болівії палеонтологи зробили унікальне відкриття. На території стоянки Каррерас-Пампа вони виявили найбільший із відомих у світі комплекс слідів динозаврів — майже 18 тисяч відбитків, залишених приблизно 70 мільйонів років тому, незадовго до масового вимирання цих тварин.
Дослідники вважають, що знахідка допоможе краще зрозуміти, як жили, пересувалися та взаємодіяли між собою динозаври наприкінці крейдового періоду.
Тисячі слідів на одному майданчику
За підрахунками вчених, комплекс містить 16 600 трьохпалих відбитків, які утворюють 1 321 маршрут пересування, ще 289 окремих слідів, а також 1 378 слідів плавання, згрупованих у 280 напрямків.
Усі вони належать тероподам — групі хижих динозаврів, до якої входив тиранозавр, а єдиними сучасними представниками якої вважаються птахи.
Тут збереглися навіть сліди плавання
Найбільше науковців вразило те, наскільки добре збереглися відбитки.
Крім звичайних слідів лап, дослідники знайшли подряпини кігтів, відбитки хвоста та навіть сліди динозаврів, які пересувалися по дну водойми, відштовхуючись кінцівками під час плавання.
Розміри відбитків варіюються від менш ніж 10 сантиметрів до приблизно 30 сантиметрів, що свідчить про присутність як невеликих, так і середніх за розміром хижаків.
Чому сліди пережили 70 мільйонів років
За словами авторів дослідження, унікальне збереження стало можливим завдяки рідкісному збігу природних умов.
Близько 70 мільйонів років тому на місці сучасного парку було мілководне прісноводне озеро. Його береги вкривав вологий мул, багатий на карбонати. Він був достатньо м’яким, щоб динозаври залишали глибокі сліди, але водночас досить щільним, аби вони не руйнувалися до того, як перетворилися на скам’янілості.
Саме завдяки цьому природа зберегла для сучасних учених справжній «фотознімок» життя динозаврів наприкінці їхньої епохи.
Чому це відкриття важливе
На відміну від окремих слідів або невеликих майданчиків, Каррерас-Пампа дає змогу простежити цілі маршрути руху динозаврів, визначити напрямок їхнього пересування, оцінити поведінку біля водойми й навіть дослідити, як вони плавали.
Така концентрація слідів робить це місце одним із найцінніших палеонтологічних об’єктів у світі та відкриває нові можливості для вивчення життя динозаврів буквально за кілька мільйонів років до їхнього зникнення. Джерело