На жаль, вчені ще не винайшли ідеального матеріалу, який в собі одному має всі необхідні властивості – поки що це звучить як фантастика. Проте науковці працюють над створенням універсального волокна, яке може бути використаним в максимальній кількості пристроїв, починаючи від автомобілів і закінчуючи робототехнікою. Команда дослідників з Університету штату Північна Кароліна представила дріт, що володіє як міцністю і еластичністю. Можливо, це саме той відмінний матеріал, який буде слугувати для захисту нутрощів роботів.
Створене дослідниками волокно має металеву серцевину з галію, обгорнуту еластичною полімерною оболонкою зі стиролу, етилену і бутилену. Від самого початку дріт має металеву міцність, але роздробивши серцевину на частини, його можна розтягнути в сім разів від початкової довжини. Температура плавлення галію, що знаходиться всередині нового волокна, всього 30 градусів, тому після повернення волокна в первісний стан зможе легко відновити колишню міцність.
За словами автора дослідження Майкла Дікі, для розтягування полімерної оболонки не потрібно застосовувати велику силу. Витканим з цього волокна матеріалом планують покрити рухливі деталі роботів. В нерухомому стані новий матеріал буде виконувати захисну функцію, а під час руху вільно розтягнеться до потрібного розміру і знову зможе зміцнитися при зупинці. Завдяки наповненню з галію, таке волокно витримує масу в 15 000 разів більше власної ваги.
Розробка нових матеріалів триває постійно. Команді вчених з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі вже вдалося створити міцний і легкий матеріал, який в майбутньому планують використовувати для захисту ракет і автомобілів від високих температур.