Будівельники, як і інженери, часом видаються злими геніями повсякденності, які створюють страшні, а іноді й моторошні інструменти. На деякі з них без тремтіння справді важко дивитися — незрозуміло, як люди взагалі користуються ними щодня.
13. Розподільні пристрої високої напруги (РУВН). Ці моторошні на вигляд переплетіння веж, рам, опор і проводів ви можете бачити, проїжджаючи через промислові райони міста. РУВН використовують для керування розподілом електроенергії. Сучасні високовольтні підстанції значною мірою автоматизовані й працюють із напругами в сотні кіловольтів. І все ж така потужність не пробачає помилок. Тому без спеціальної підготовки та відповідного захисту краще навіть не наближатися до таких об’єктів.
12. Caterpillar 797F. Як і інша великогабаритна гірнича техніка, цей величезний монстр використовується у видобувній промисловості, де звичайна техніка просто не впоралася б із масштабом робіт. Caterpillar 797F справді здатний перевозити гори: потужність двигуна — близько 4000 к. с., експлуатаційна маса — понад 1,2 млн кг, вантажопідйомність — близько 360 тонн.
Caterpillar 797F може розвивати швидкість до 67 км/год. І все, що опиниться на його шляху, навряд чи матиме добрі перспективи. Єдине питання, яке виникає, коли на тебе котиться така махіна: чи встигнеш ти втекти?
11. Манекени для краш-тестів. Формально вони називаються антропоморфними випробувальними пристроями (ATD). Якби не ці «хлопці», люди й досі отримували б значно менше інформації про те, що відбувається з тілом людини під час аварії. Автовиробники проводять краш-тести з використанням манекенів, конструкція яких максимально наближена до людського тіла.
Манекенам, звісно, не боляче, але вони дають змогу виміряти навантаження, яких зазнає людина під час зіткнення. На основі цих даних оцінюють рівень безпеки автомобіля та ефективність систем захисту пасажирів.
10. Робот BigDog. Роботів створювали для виконання завдань, які людині виконувати важко або небезпечно. Але що буде, якщо поєднати інженерні можливості машини з рухливістю собаки?
Так з’явився BigDog — чотириногий робот, розроблений для пересування пересіченою місцевістю та перенесення вантажів. Він мав допомагати військовим там, де звичайна техніка не могла ефективно пересуватися. Проєкт розробляла компанія Boston Dynamics за підтримки DARPA.
З боку BigDog справді виглядав моторошно: він міг утримувати рівновагу, пересуватися нерівною поверхнею та відновлювати положення після поштовхів.
9. Робот TALON. Функція робота TALON від QinetiQ проста: він має допомагати військовим і рятувальникам працювати там, де перебування людини може бути небезпечним. Роботи цієї серії використовувалися, зокрема, для розвідки, огляду небезпечних об’єктів і роботи з вибухонебезпечними предметами.
TALON оснащений сенсорами, камерами та маніпулятором і може пересуватися складною місцевістю. Деякі модифікації здатні працювати у воді та витримувати несприятливі умови.
Якщо такий робот з’являється перед вами під час реальної операції, це, мабуть, справді не найкращий знак: десь поблизу може бути дуже небезпечно.
8. Роторний екскаватор Bagger 293. Роторний екскаватор Bagger 293 має висоту близько 30 поверхів і масу приблизно 14 200 тонн. Для автомобіля, який проїжджає повз, ця машина й справді може здатися здатною розрізати планету навпіл.
Bagger 293 пересувається зі швидкістю до 6 км/год і належить до найбільших наземних машин, коли-небудь створених людиною. На його робочому колесі — не лезо і не «болгарка», а система ковшів, здатна переміщувати величезні об’єми ґрунту.
Сьогодні такі гігантські роторні екскаватори використовують у кар’єрах для видобування корисних копалин, зокрема бурого вугілля.
7. Суперкомп’ютери. Суперкомп’ютери лякають не своїм виглядом, а можливостями. Ми настільки звикли до комп’ютерів, що вже майже не сприймаємо їх як щось незвичайне. Проте сучасні обчислювальні системи здатні виконувати операції, на які людині знадобилися б роки.
Суперкомп’ютери використовують для моделювання складних фізичних процесів, досліджень у медицині, кліматології, астрономії та інших галузях. А розвиток штучного інтелекту лише додає цьому списку нових можливостей.
Як далеко це все зайде — питання відкрите. Принаймні сценарії на кшталт «Термінатора» вже давно перестали здаватися виключно фантастичними.
6. Реактивні двигуни. Реактивний двигун — ще одна річ, до якої без відповідної підготовки краще не наближатися. Він створює величезну тягу, працює з дуже високими температурами та обертовими швидкостями.
Усередині двигуна температура газів може сягати понад 1000 °C, а потік повітря та газів рухається з величезною швидкістю. Тому навіть звичайне технічне обслуговування реактивного двигуна вимагає суворого дотримання правил безпеки.
5. Глибоководні платформи для буріння нафтових свердловин. Єдине, що може бути менш приємним, ніж опинитися поруч із нафтовою платформою, яка вибухнула й горить, — опинитися на ній під час сильного шторму.
Морські нафтові платформи працюють у складних умовах: їх можуть атакувати сильні хвилі та вітер, а аварії на свердловинах здатні призвести до пожеж, вибухів або витоків нафти й газу. Саме тому такі споруди мають складні системи захисту та аварійного реагування.
4. Плавикова кислота. Фтороводнева кислота, або плавикова кислота, є водним розчином фтороводню. На вигляд вона може нагадувати звичайну безбарвну рідину, але це надзвичайно небезпечна речовина.
Навіть контакт із невеликою кількістю концентрованої HF може спричинити тяжкі хімічні опіки. Небезпека полягає й у тому, що фтороводнева кислота здатна проникати крізь тканини та впливати на організм значно глибше, ніж багато інших кислот.
Тому поводження з нею потребує спеціального обладнання та суворого дотримання правил безпеки.
3. Супутники-шпигуни. Супутники розвідувального призначення можуть збирати величезні обсяги інформації про поверхню Землі. Технічно, якщо ви не військовий об’єкт, імовірність того, що саме за вами зараз спостерігає розвідувальний супутник, невелика.
Але сама думка про те, що над головою постійно працюють космічні апарати зі складними камерами та сенсорами, може змусити озирнутися. Щоправда, звичайні супутникові знімки на кшталт тих, що використовуються в Google Earth, — це зовсім не те саме, що військова супутникова розвідка.
2. Ядерні реактори. Ядерна енергетика має низку переваг: під час виробництва електроенергії атомні електростанції не викидають в атмосферу вуглекислий газ у таких обсягах, як електростанції на викопному паливі, а ядерне паливо має високу енергетичну щільність.
Однак ядерні реактори потребують складних систем безпеки. Під час аварій радіоактивні матеріали можуть становити серйозну загрозу для людей і довкілля. Аварії на SL-1, Чорнобильській АЕС і Фукусімі стали нагадуванням про те, якою високою може бути ціна помилок у цій галузі.
1. Пристрої уявного контролю. Дослідники справді навчилися впливати на рух тарганів за допомогою електричних імпульсів, під’єднуючи до їхньої нервової системи спеціальні електроди. За допомогою такого керування комах можна змушувати рухатися в певному напрямку.
Звучить моторошно, особливо якщо уявити, що подібні технології можуть розвиватися й надалі. Щоправда, до повноцінного «керування живими істотами» в побутовому сенсі цього слова ще дуже далеко.