Національне управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) повідомило, що група вчених із дев’яти країн визначила масу, швидкість і яскравість фрагментів метеорита, який упав на території Челябінської області в лютому 2013 року.
Фахівці NASA брали участь у цьому дослідженні під керівництвом наукової співробітниці Інституту динаміки геосфер РАН Ольги Попової, повідомляє ІТАР-ТАРС. Співавторами дослідження також стали вчені Челябінського державного університету Олександр Дудоров, Сергій Хайбрахманов і Олександр Майєр.
Зразки фрагментів метеорита, зібрані після його падіння, професор Челябінського державного університету Олександр Дудоров передав для дослідження до різних лабораторій світу. Аналіз знайдених уламків показав, що загальна маса метеоритної речовини становила від 4000 до 6000 кілограмів, тоді як понад 70 % початкової маси випарувалося в атмосфері.
Вивчивши уламки Челябінського метеорита, а також відеозаписи його падіння на Землю, дослідники встановили, що космічне тіло масою близько 11 тисяч тонн увійшло в атмосферу Землі зі швидкістю близько 19 км/с, де розпалося на численні фрагменти. Багато з них згоріли в атмосфері, не досягнувши поверхні Землі. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому 6 листопада в наукових журналах Nature і Science.
За словами вчених, під час прольоту метеорит досяг пікової яскравості, яка приблизно у 30 разів перевищувала яскравість Сонця. Це спричинило тимчасове засліплення багатьох людей, а дехто навіть отримав опіки сітківки ока. Максимальна яскравість спостерігалася на висоті близько 30 кілометрів над поверхнею Землі.
За оцінками групи чеських дослідників під керівництвом Іржі Боровички, енергія Челябінського метеорита становила приблизно 500 кілотонн у тротиловому еквіваленті, що майже у 100 разів більше, ніж у метеорита Саттерс-Мілл (Sutters Mill), який упав у Каліфорнії роком раніше.
Одним із несподіваних висновків стало те, що астероїд, який врізався в Землю, мав схожу орбіту з раніше відомим навколоземним астероїдом 1999 NC43. Дослідники припускають, що обидва небесні тіла колись були частинами одного більшого астероїда, який приблизно 1,2 мільйона років тому розпався, можливо, під час близького проходження повз Землю. Ймовірно, один із його фрагментів досі залишається серед навколоземних об’єктів.
Як стверджують дослідники, зіткнення із Землею небесних тіл, подібних за масштабами до Челябінського метеорита, можуть відбуватися приблизно раз на 30 років, а не раз на 150 років, як вважалося раніше.
Підставою для такого висновку стали дані про частоту входження великих метеороїдів в атмосферу Землі. Тому вчені під керівництвом професора Пітера Брауна з Університету Західного Онтаріо (Канада) переглянули попередні оцінки, згідно з якими ймовірність падіння на Землю небесного тіла, подібного до Челябінського метеорита, у найближчому майбутньому вважалася дуже низькою.
Нагадаємо, що Челябінський метеорит діаметром близько 17 метрів увійшов в атмосферу Землі 15 лютого 2013 року й розпався на безліч фрагментів, які впали переважно на території Челябінської області, а також Тюменської, Свердловської, Курганської областей і Башкортостану.
За словами вчених, це найбільше небесне тіло, що досягло поверхні Землі після падіння Тунгуського метеорита у 1908 році. У середині жовтня водолази підняли з озера Чебаркуль найбільший знайдений фрагмент метеорита. Його маса становила близько 570 кілограмів. Визначити точну вагу уламка не вдалося, оскільки під час зважування під ним зламалися ваги.