Кільцехвостий мангуст (Galidia elegans) — вид ссавців родини мадагаскарських хижаків (Eupleridae), ендемічний для острова Мадагаскар. Вид характеризується виразним кільчастим хвостом і пристосуванням до наземного способу життя в лісових екосистемах.
Поширення та середовище існування. Вид поширений у сухих листяних, вологих тропічних лісах та колючих чагарниках Мадагаскару. Населяє ділянки з густим підліском і достатньою кормовою базою. Переважно наземний, однак здатний лазити по деревах.
Морфологічні характеристики. Довжина тіла становить 30–40 см, довжина хвоста — приблизно рівна довжині тіла. Маса тіла коливається в межах 0,7–1,2 кг. Хвіст має чорно-біле кільчасте забарвлення. Кінцівки короткі, з добре розвиненими кігтями. Морда видовжена. Забарвлення хутра на спинній стороні варіює від червонувато-коричневого до сірого, черевна частина світліша.
Поведінка та екологія. Активний переважно в нічний час. Веде поодинокий спосіб життя, характеризується територіальною поведінкою з використанням запахових міток. Є рухливим і спритним хижаком, здатним ефективно переслідувати здобич як на землі, так і на деревах. Раціон м’ясоїдний та опортуністичний. Основу харчування становлять комахи, дрібні хребетні (гризуни, плазуни), яйця птахів; у меншій кількості споживає плоди. Склад раціону змінюється залежно від сезону та доступності кормових ресурсів.
Природоохоронний статус. За даними МСОП (IUCN), вид має статус Least Concern (найменша загроза). Основними потенційними загрозами є деградація середовища існування та вирубка лісів. Вид представлений у межах кількох охоронюваних територій Мадагаскару.
Екологічна роль. Кільцехвостий мангуст відіграє важливу роль у регуляції чисельності комах і дрібних хребетних, підтримуючи екологічну рівновагу лісових біоценозів Мадагаскару. Джерело
Цікаві факти:
– кільчастий хвіст допомагає тварині утримувати рівновагу та слугує сигналом під час соціальних взаємодій;
– попри невеликі розміри, це безстрашний мисливець, здатний атакувати здобич, більшу за себе;
– кільцехвостий мангуст є важливим в унікальної екосистеми Мадагаскару – допомагає контролювати чисельність комах і дрібних тварин.