На найвищій горі світу Евересті (у Гімалаях) вперше виявили кота Палласа (манула) – це пухнастий хижак Центральної та Східної Азії.
З 7 квітня по 2 травня 2019 року доктор Трейсі Сеймон із програми зоологічного здоров’я Товариства охорони дикої природи, що базується в зоопарку Бронкса, очолила групу вчених Perpetual Planet Everest Expedition, яка збирала зразки навколишнього середовища з двох місць на відстані 6 км один від одного на висоті 5110 і 5190 м над рівнем моря вздовж національного парку Сагарматха на південному схилі гори Еверест.
Аналіз зразків ДНК у відходах, зібраних в обох місцях, підтвердив, що дві кішки Палласа мешкають на горі Еверест і збігаються з територією червоної лисиці. В зразках дослідники виявили ДНК піку та гірської ласки, важливого джерела їжі для кота Палласа.
Кількість туристів, які відвідують національний парк Сагарматха та гору Еверест, різко зросла: лише з кількох тисяч у 1970-х роках до понад п’ятдесяти тисяч у 2019 р. Примітно, що кіт Палласа залишався непоміченим у цьому парку до 2019 року, і нове дослідження демонструє, як природоохоронна генетика та вибірка навколишнього середовища можуть бути використані для виявлення та вивчення загадкових і невловимих видів, і таких як кіт Палласа.
Майбутні дослідження, що поєднуватимуть обстеження камери та збір додаткових зразків відходів, допоможуть краще визначити популяцію котів Палласа, ареал, щільність та його раціон у національному парку Сагарматха.
З квітня по травень 2019 року міжнародна мультидисциплінарна команда вчених провела найповнішу єдину наукову експедицію на гору Еверест у регіоні Кхумбу в Непалі в партнерстві з National Geographic і Rolex Perpetual Planet Expeditions. Члени команди з восьми країн, у тому числі 17 непальських дослідників, провели новаторські дослідження в п’яти галузях науки, які мають вирішальне значення для розуміння змін навколишнього середовища, біології, гляціології, метеорології, геології та картографування.