Загадковий об’єкт далеко за межами орбіти Нептуна рухається навколо Сонця в рідкісному ритмі: на кожні десять обертів Нептуна доводиться один оберт цього тіла. Такої синхронізації раніше не спостерігали для об’єктів так далеко від центру Сонячної системи.
Орбіта об’єкта з позначенням 2020 VN40 сильно нахилена, але це не заважає йому залишатися в гравітаційному резонансі з Нептуном – у ритмічному патерні, який до цього моменту був лише теоретичним припущенням. За даними спостережень, VN40 наближається до Сонця майже одночасно з Нептуном, хоча насправді вони не знаходяться поруч у просторі.
Дослідження проводила команда з Центру астрофізики Гарварда та Смітсонівського інституту в рамках проєкту LiDO (Large inclination Distant Objects). Виявлення VN40 стало можливим завдяки спостереженням на телескопі Канада-Франція-Гаваї, а додаткові вимірювання отримали на обсерваторіях Gemini та Magellan Baade.
Особливість VN40 у тому, що під час найближчого підходу до Сонця його візуальна позиція збігається з позицією Нептуна (якщо дивитися зверху на площину Сонячної системи), чого не спостерігалося для інших резонансних транснептунових об’єктів.
Науковці вважають, що це відкриття допоможе краще зрозуміти динаміку зовнішніх регіонів Сонячної системи, а також механізми формування та захоплення далеких малих тіл. Команда LiDO вже виявила понад 140 далеких об’єктів. Джерело