У зразку 15-тонного метеорита у Сомалі знайдено два раніше невідомі мінерали: елаліт та елкінстантоніт. Це допоможе краще пізнати геологічну історію метеориту, про знахідку повідомив Альбертський університет, вчені якого займались дослідами.
Що це за метеорит? У вапняковій долині, де пасуть верблюдів біля міста Ель-Алі, поверх ґрунту у чагарнику, пастухи використовували для точіння ножів камінь, що здавався залізним. Валун під назвою Nightfall (нічне падіння) вже 5-7 поколінь згадується у місцевому фольклорі. У 2019 році в валуні розпізнали метеорит і назвали його за місцем знахідки – El Ali. Тепер цей метеорит внесено до дев’ятки найбільших знайдених на Землі метеоритів, вага його – 15,2 тонни.
Камінь El Ali має червоно-коричневу поверхню з численними западинами, приблизні розміри – 205×128×100 сантиметрів.
Віднесено Ель Алі до вже відомої групи IAB залізних метеоритів, яких налічується вже 79 – ці тверді тіла космічного походження подібні до примітивних ахондритів, що складаються з метеоритного заліза (камаситу і теніту) і силікатних включень. Втім у фрагменті цього зразка, що потрапив до вчених з Альбертського університету (Канада) і Каліфорнійського університету та Каліфорнійського технологічного інституту, вдалося знайти дещо більше.
У невеликому фрагменті метеорита Ель-Алі, вагою 70 г, знайшли елаліт та елкінстантоніт, раніше невідомі мінерали.
Мінерал elaliite отримав назву за назвою метеорита, а elkinstantonite назвали на честь Лінди Елкінс-Тантон (Lindy Elkins-Tanton), головної дослідниці місії NASA «Психея». У 1980-х роках елкінстантоніт вже синтезували в лабораторії, але в природі ідентифікували вперше тільки тепер. Обидва нові мінерали мають у складі залізо, полоній та кисень. Науковці вважають, що елаліт та елкінстантоніт можуть вказати на хімічні процеси в астероїдах, а також посприяти галузі матеріалознавства.
Що ще знаходять у метеоритах? Знайдений у єгипетській пустелі метеорит Гіпатія приніс на Землю сліди спалаху наднової з-поза меж протосонячної туманності. В Мічиганському метеориті, що впав у 2018 році, знайшли органіку. А у знайденому у 2019 році Фленсбурзькому метеориті є найстаріші в Сонячній системі карбонати.